膳食纖維屬碳水化合物的多糖類，此類食物包括玉米、全麥粉、燕麥、標(biāo)準(zhǔn)粉、小米等，是植物細(xì)胞被人體攝入后不易或不能被消化吸收的物質(zhì)，包括纖維素，半纖維素，木質(zhì)素和果膠等。既不能被胃腸道消化吸收，也不能產(chǎn)生能量。因此，曾一度被認(rèn)為是一種“無(wú)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)”而長(zhǎng)期得不到足夠的重視。70年代后發(fā)現(xiàn)它對(duì)預(yù)防糖尿病、高血脂、肥胖病等有好處而引起營(yíng)養(yǎng)界的重視。膳食纖維的主要生理功能有以下幾個(gè)方面：1.促進(jìn)腸蠕動(dòng)，排除身體有害物質(zhì)，防止便秘。2.抑制淀粉酶的作用，延緩糖類吸收，穩(wěn)定血糖吸收。3.吸附膽固醇，抑制其吸收，加速其排出，從而使血膽固醇降低，對(duì)防治高血壓有利。4.由于有以上作用，且多纖維膳食體積大，能量低，有利于控制體重，防止肥胖。我國(guó)人民的膳食素以谷類食物為主，并輔以蔬菜果類，所以本無(wú)膳食纖維缺乏之虞，但隨著生活水平的提高，食物精細(xì)化程度越來(lái)越高，動(dòng)物性食物所占比例大為增加。一些大城市居民膳食脂肪的產(chǎn)熱比例，已由幾十年前的20%～25%增加至目前的40%～45%，而膳食纖維的攝入量卻明顯降低，所謂“生活越來(lái)越好，纖維越來(lái)越少”。由此導(dǎo)致一些所謂“現(xiàn)代文明病”，如肥胖癥、糖尿病、高脂血癥等，以及一些與膳食纖維過(guò)少有關(guān)的疾病，如腸癌、便秘、腸道息肉等發(fā)病率日漸增高。膳食纖維的供給量尚無(wú)規(guī)定，由于膳食組成不同，其攝入量差異較大，適宜的供給量需根據(jù)種族、年齡、飲食習(xí)慣等多方面因素來(lái)制定。